Неспокойный 1968 год в истории «ливерпульской четвёрки» ознаменовался, прежде всего, выходом одноимённого двойного альбома, который за своё оформление (название группы на белом фоне) получил неофициальное название The White Album. В многочисленных списках лучших альбомов всех времён эта пластинка неизменно занимает высокие места, также, по данным Американской ассоциации звукозаписывающих компаний она является самой продаваемой пластинкой The Beatles. Но в тоже время эту битловскую работу часто называют самой спорной и неоднозначной. Попробуем разобраться, что к чему.

Создание
Начнём с того, что альбом записывался в весьма напряжённой обстановке. Ему предшествовал визит группы в Индию к популярному в те годы гуру Махариши Махешу Йоги, в компании которого Beatles занимались трансцендентальной медитацией и преисполнялись духовности, а в перерыве между этими занятиями сочиняли песни (несмотря на прописанное гуру уединение). Однако на родину музыканты вернулись разочарованными, особенно Леннон. Причиной тому стали слухи о том, что Махариши пытался изнасиловать актрису Миа Ферроу, составившую компанию битлам в этой поездке. Сами понимаете, такой поступок вряд ли соответствовал образу почтенного философа, какого старался придерживаться гуру.
Вернувшись в Англию, музыканты плотно занялись работой над альбомом, но тут-то и побежали трещины между ними. Многое шло не так, как хотелось бы самим битлам, участились ссоры между ними. Источников стресса хватало: параллельно работе над альбомом группа занималась созданием звукозаписывающей компании Apple Corps, что, разумеется, прибавляло головной боли. Также примерно с этого времени в студии начинает регулярно появляться Йоко Оно, что наверняка раздражало всех, кроме Джона. Впрочем, тогдашняя подружка Пола тоже частенько наведывалась в студию, но об этом вспоминают гораздо реже. В это время также усилилась обособленность участников группы друг от друга. Теперь каждый долгое время проводил в студии в одиночестве, причём такие «индивидуальные» записи могли происходить одновременно. Так, например, поступали Леннон и Маккартни, записываясь в разных комнатах. У каждого даже был свой звукоинженер. Один из критиков даже назвал The White Album первым альбомом в истории рока, записанным четырьмя сольными музыкантами в составе одной группы.